中西部のミズーリ州から東海岸のワシントンDCへ

（Part 6 – 1、 Part 6 – 2 はこちら）

ミズーリ州カンザスシティから、ワシントンDCへの1100マイル（1770キロ）に及ぶ引越の総費用はいくらになったか。

（１）引越業者に払った料金　5987ドル

＄5500 ＋ $ 300 (2日分の保管料) ＋＄187（カード使用による３％の手数料）

（２） チップ　360ドル

Moving Pros から届いた契約書に、おもしろいことが書いてあった。

「従業員がチップを要求したり、それをほのめかしたりしても、与えないでください。もし渡すならば、一人につき1時間あたり 8 ~ 10 ドルが相場です。但し、必ず個人の働き具合に応じて渡してください。」

これは、「チップをあげてください」ということだと理解して、

・カンザスシティ側　～それぞれ40ドルずつ。あとは、DC までトラックを運転してきてくれるAさんには、追加で60ドルを渡した。合計140ドル

・DC側　～　助け人の3人には、一人40ドルずつで、合計120ドル。A さんには、これからカンザスシティに帰るということもあり、ご苦労様の意味をこめて、前回と同じで $100 ドル。合計で220ドル

（3）保険　＄0

法律によって、無料で運送業者が、損失1パウンド当たり60セントを保障することになっている。すすめの涙とはこのこと。

Moving Pros からの書類によれば、他にも保険があるようだが、有料で、いかにもめんどくさそう。

それに、アパートのレンター用の保険をかけているGEICOに電話をしたら、「引越の間も、盗難や損失の保障はする」というので、追加の保険はかけなかった。

ただ、盗難の際にGEICOに請求できるように、箱に番号を振り、中身の簡単な一覧表を作った。が、重さまでこちら側では把握していない。

今だから言えることだが、Part ３で使用した引越業者も、Moving Prosも、私たちの荷物の重量については一切何も言わなかった。測量したのだろうか？　したと思いたいが、こちらには記録がない。

万が一、事故や盗難があったら、

どうやって引越し業者に損失を請求すればいいのだろうか？

想像するだけで、疲れてくる。

つまり、

運を天に任せての引越 in USAなのだった。

さて

純粋に引越の運送に費用は

5987　＋　360　＝　＄ 6347

（３）その他にも、次のような費用がかかった。

・ガソリン代 ～62.55ドル　（プリウスは最高！）

・ホテル４泊分 ～人間０ドル　＋　犬100ドル

コロナ禍の外食は避けたかったので、今回初めて小さなキッチンつきのホテルを選択。 Holiday inや Holiday In Suite & Express, CANDLEWOOD SUITES などを利用した。ものすごく便利だった。調理器具（質はよくない）もあって、ベーシックな料理ができる。

一泊 およそ $100 ~ 120 が相場だが、たまっていたカードのポイントを使った。犬だけ、１泊当たり25ドルを宿泊当日に支払った。犬でも、1泊100ドルとるホテルがあるので、事前に調べておくことが大事。「お犬様」のほうが、高くつくかもしれない。

3日目にはDCに着いてしまったので、3、4日目と連泊。5日目の夜は、翌日の早朝からトラックがくるので、寝袋をもってアパートに泊まった。久々のキャンプみたいで、若かれしころを思い出して楽しかったが、コロナさえなかったら、遠回りして観光したかったなぁ。

・外食費 　～　100ドル以下。

コロナのせいで、レストランはあまり開いていないし、外食はさけたかった。（この時は、まだワクチンも出回っていなかったので、ものすごく神経質になっていた。）

コーヒーは、高速沿いのスタバでゲット。

朝食は、手作りのマフィンや、スーパーで買ったヨーグルトとシリアル。

お昼と夕飯は、前もって作っておいたパンとハマス、サラダをもとにサンドイッチをホテルのキッチンで作って食べた。

材料が足りなくなったら、完全包装されている食品をスーパーで買い足した。

もちろん、消毒液は数本、持参。ホテルのドアノブやテレビのコントローラー、冷蔵など、片っ端から消毒した。

ということで、

総合計は　＄6347

これが高いのか、相場なのかは今もわからない。が、無事に終わっただけで十分と言えるぐらい、スケジュール的にも環境的（コロナ、クリスマス休暇など）にもきつい引越だったので、満足している。

Moving Prosの評価：

やろうと思ってもできないが、自分たちでせずに、業者に依頼して本当によかったと思う。おかげで、取り越し苦労をせずにすんだ。

サービスの質は、

日本の感覚で言えば、普通だから星三つ半。

でも、物の取り扱いが荒いアメリカで、破損や問題もなく終わったし、Aさんも感じがよかったので、

アメリカ的には

星４つ★★★★。

★が5つでない理由は、

カードの手数料の説明がなかったことと（Part 2）

あちらのせいなのに、保管料を請求してきたこと（Part 1）

日本アルプス　©William Ash

やっと、6回目が終わりました。

引越の経費や業者について書いた日本人のブログがなかったので、他の人の参考になればと思いはじめた引越シリーズ。

アメリカでは何でもそうなのですが、質が日本とは比べ物にならないので、つい自分たちでやったほうが気が楽だと思い、DIYに走ります。

DIYが無理で、人に依頼せざる得ないときは、心配したりイライラしてきます。かといって、それをこちらが顔に出せば、顧客に対して平気で逆ギレしてきます。

そして、やはり男社会というか、交渉や連絡なども、男性（つまり夫）が出てくると、引越業者でも医者でも獣医でも何でもそうですが、相手の態度がちがってきます。

ですから、ともかく

評価のいい人たちを選ぶことをお勧めします。

引越予定のある方々、

Good Luck!

中西部のミズーリ州から東海岸のワシントンDCへ

Part 6-1 につづき、

はじめて全面的に引越業者にお願いをした結果をお話します。

引越し準備中のミズーリ州のアパート

12月28日　ミズーリ州カンザスシティ側

ガラス戸付きの家具は、UHAULの Paper Pads を使って包むように守り（画像の右）、ダイニングの椅子は UHAULのXL の箱二つを使ってその中に収納するなど、完璧にこちらでパッキングして引越業者を待った。

約束の時間は、午後1時～5時だった。

ところが、1時半になってもこない。

やっと

午後3時すぎたころ、

若者二人が 26 feet の Budget のトラックで到着。

午前中の引越がのびた上に、トラックのレンタルに時間がかかったらしい。

そして

二人が積み終えたのは、8時過ぎだった。

カフマンセンターの窓ガラスに映るカンザスシティーの夜景　©William Ash

時間がかかった理由は、

たった二名だったから　✙　箱が多かったから。

普通は、一人はドックにいて、運ばれてきた荷物を積める役目をし、残りの二人が荷物を運ぶ。

でも、二人しかこなかったので、本用の小さな箱が多いとはいえ、300個の箱と家具を二人で運ぶのに、予想外の時間がかかっていた。

すでに午前中にひと仕事をしていたせいか、5時をまわったころから、二人には疲労感が漂いはじめたので、ドリンク、チョコレートやミニケーキを出したら、とても喜ばれた。この後も、夜に仕事があるといっていた。

午後８時をまわったころ、ほぼ満タンに荷物がつめられたトラック (長さ 26 feet) が、アパートのドックを出ていった。

このままトラックにカギをつけて荷物を保管して、二人のうちのAさんがＤＣまで運転してきて、荷下ろしをしてくれるという。

（良かったこと）

・二人はとても感じがよくて、バイトではなくてプロだった。

時間はかかったが、安心して見ていられた。

大型家具を何一つ解体しなくてすんだのが、ありがたかった。

（イマイチだったこと）

・ドックにはだれもいないので、セキュリティーカメラがあるとはいえ、外部の人が入ってきて、トラックに入っている荷物を盗みはしないかと心配した。

・カードで支払おうとしたら、Aさんが言った。
「聞いてますか？　カードだと３%の手数料がかかりますよ」
電話で受け付けた人が、はじめからそれを言ってくれていたら、小切手を用意できたのに。この手数料の説明がなかったために、174ドルが追加となった。

（教訓）

・引越の時間帯は、朝一番を選ぼう。

そうすれば、約束の時間に遅れる可能性は少ない。
幸運にもこの日は、アパートのドックに5時以降の予約が入っていなかったから、8時まで使用できたが、もし他の人の予定が入っていたら、どうなっていたことか。

・余計な手数料を取られないように、費用の支払い方法を最初に確認しよう。

荷下ろしが終わった当日のワシントンDCのアパートのリビング

1月2日　DC側

朝、カンザスシティーからDCまでトラックを運転してきたAさんが、約束の時間に現れた。

荷下ろしには、DCの地元の運送業者から人を雇っていて、その人たちをドックで待っていた。

携帯を片手にヤキモキしていたが、やがて3人のヒスパニック系の男性が到着。二人は元気のよさそうな若者。一人は50代のおじさん。

今回は、なんと合計で4人もいる！

Aさんがトラックに残り、他の3人がアパート内にどんどん荷物を運び入れたでの、２時間ちょっとで終わった。

DC側の助っ人の3人のうち、若者たちはとても感じがよくて元気だった。しかし、おじさんはすぐに疲れてしまい、見ているこちらが気の毒になってきて、夫がアパート内で何回も手をかした。

（良かったこと）

・家具には傷一つなく、盗難もなく、完璧だった。

・箱にも、蹴られた痕跡が全くなかった。

・4人（実質3人に近かったが）もいたので、箱が多い割には時間内に終わった

・旧式の狭いエレベーターだったにも関わらず、大型家具をうまく運んでくれたので、解体しないですんだ。

（教訓）

・アパートの引越専用エレベーターの寸法やドアの大きさは、必ず前もって調べておこう。古いビルは、予想外に小さいので要注意。

さて、チップや保険、ホテル代、ガソリン代なども入れて
今回の引越にかかった費用は？

つづく

ワシントンDCのアメリカ合衆国議会議事堂　©William Ash

引越５回目　フロリダ州からミズーリ州へ

2018年に、北米大陸の東南端のフロリダ州から、北米大陸の中央にあるミズーリ州カンザスシティに引越をした。車で17時間。およそ 2100 ㎞ (1304 miles)。参考までに、東京から大阪まで509 ㎞。

©William Ash フロリダの海岸

さて、困った。

トラックを着ける「ドック」というものがアパートにはあり、4時間ぐらいしか荷下ろしの時間をくれない（少なくとも、私たちのアパートではそうだった。）もちろん、コンテナやトレーラーを駐車場におきっぱなしになんて、させてくれない。だから、Part ４ のようなトレーラーでの引越は不可となった。すごく残念。

よって、

またUHAULトラックをレンタル
（夫が運転し、私はプリウスであとからついていく）

＋

荷物の積み下ろしは、引越業者を雇う

という新しいパターンにトライした。

私がついに引越前に運転免許をとったから、犬と義母といっしょに、プリウスで夫の運転するトラックの後を追いかけ、義母は引越の手伝いと観光をすませたら、飛行機でフロリダへ帰るというプランが可能になった。

義母が交代で運転してくれるとはいえ、運転免許とりたてで、アメリカの高速を二日間走るのかと思うと、お守りをいくつ身に着けても足りない気分だった。

でも、友人たちはみな口をそろえて言った。
「何いってんの。高速は簡単よ。危ないのは街中。」

荷物の積み下ろし業者について

荷積みのフロリダ州側は、大成功！

ついにUHAULのサイト内の荷物の運搬だけを手伝ってくれる人を頼めるサイト（Moving Help）を利用した。

物の取り扱いに神経質な夫は反対したが、フロリダの友人たちの勧めでトライした。

ヒスパニック系のキン肉マンのお兄さんと、おじさんの登場。その名も Sunshine Mover 。お兄さんがひたすら箱を運び、おじさんがトラック内で積める役。道具、機材とかも持参してきた。

積み方もうまく、20 feet のトラックがいっぱいになったが、すべてを積み終えた。とても感じがよかった。

お兄さんが、気さくな義母のことをとても気に入って、何回もハグをしたのだが、あとで義母曰く「すごい腕力で、胸がつぶれるかと思ったわ。」
確かに、いい体格をしていた。

しかし、、、、

荷下ろしのミズーリ州側で、問題勃発

はじめての場所なので、アパートの人がよく使う運送会社 You Move Me に直接電話をして頼んだ。地元の評価は高い。そして、料金も高かった。が、イマイチ。

なぜなら、

予約時間に来なくて、数時間も待たされた。理由は、午前中の引越が長引いたから。行ってみたら、まだ箱詰めをしていた状態だったという。よくある話だ。
（教訓：引越の依頼は、なんでも朝一番を頼もう！）

幸い、2時間強で荷下ろしがおわった。もし4時間もかかっていたら、次にドックの予約を入れていた人から、絶対に文句を言われたと思う。

いずれにしても、人に頼むと楽。
評価のいい会社を使えば、大丈夫なようだ。
もっと前から使えばよかった。

ミズーリ州カンザスシティー　　©William Ash

さて、今回の引越でかかった費用は、

１．UHAULトラック

20 feet のものを、5日間レンタル（1486マイル込み）して、1032ドル。これにSafemove というトラックにかける保険が 98ドル。合計で　税込みで1217ドル。

２．荷物の積み下ろしにかかった費用は 667 ドル

・UHAUL のサイトを通じて頼んだフロリダ州側は、二人で３時間雇って178ドル。

・運送会社に直接依頼したミズーリ州側は、二人で3時間 で489ドル（機材料金 99 ドルを含む）。

ミズーリの方は、機材料金など加算してきてかなり高め。次回からは、UHAULを通して依頼する。特に、荷下ろしは、荷積みに比べてずっと楽な作業で、時間もかからない。

３．トラックのガソリン代は、 351ドル（1ガロン 2.7 ドル）。

ここまでの引越費用、2235ドル。

他には、雑費として、プリウスのガソリン代 87ドル（1ガロン 2.7 ドル）、2泊分のホテル代や食事代、義母の飛行機代などがかかった。

次の Part 6 をみればわかるが、

今回の引越は、かなりコスパがよかった。

しかし、

これも大型家具がなかったからこそできたことだった……。

Part 6 につづく。

カンザスシティ　©　William Ash

引越4回目　メイン州からフロリダ州へ

2017年、メイン州の家を売って、フロリダへ引越した。米国の北東端のメイン州から、その南端のフロリダまでの移動距離は、およそ 2414 km（1500 miles）。

車で、およそ22時間。東京ー大阪間が高速で約 500 km だから、5倍近く。大移動だった。

メイン州の海　©William Ash

ここでまた、問題再発……

私が車の運転ができないので、トラックをレンタルしても、プリウスで犬といっしょに、夫の運転するトラックの後をついていくことがきでない。

それで、再び業者を雇うことを考えた。

しかし……

噂には聞いてはいたが、見積もりをとってみれば、どこも10.000ドルを超えて、びっくり。しかも、トラックを途中で替えて、荷物の入れ替えがある。

日本からアメリカ東部のニューハンプシャー州まで引越すとき、コンテナ1台分を船便で送り、13,000ドル払った。この時は梱包もしてくれ、かつ巨大な太平洋を横断したので、もっともな値段。

だから、メイン州ーフロリダ州間の運送代だけで、10,000ドルを超えてくることに、納得できない。しかも、アメリカの業者。

彼らのサービスに、それほどの値打ちがあるか？

日本の質と比べてしまうと、出口のない葛藤がはじまる。それは、スタバにいっても同じことだが…。

家の私道にとめたトレーラー。いつでも出せるように、プリウスはトレーラーの前に移しておいた。　　©William Ash

そこで初めて
トレーラーによる引越を選択。

そして結果は?

時間的にも、経済的にも、精神的にも
ベスト！な引越となった。

これは、Freight Movingというもので、トレーラーをレンタルして家までもってきてもらい、それに荷物を積めば、あとは業者の人がまたきて、引越先へ運んでくれるという方法。

私たちが採用したのは、

U-Pack の U-Pack Moving Trailer サービス。

同様な引越サービスをしているところは、他にもある。このサイトに比較があるので、参考にしてみるといいと思う。

他に、コンテナによる引越も考えた（各社の比較表はこちら）が、コンテナひとつでは小さすぎて、ふたつ必要になり、かえってトレーラーよりも高くついた。

また、当時はメイン州でコンテナ、トレーラーのサービスをやってくれるところは、この U-Pack しかなかった。これが、田舎の弱みだなぁ。

トレーラーによる引越の注意点

１．巨大なトレーラーを数日とめておける私道や駐車場が必要

２．たいていは３～１０日ぐらいでトレーラーは引越し先に到着するらしいが、こちらからは期日を指定できない。

３．盗難。
会社によっては、途中で荷物を積み替えて、他のトラックに移す。または、同じコンテナの余った部分に、他の荷物を積んでいく。

それだから、安い運送料が可能になるわけだが、その積み替えの途中で、高い絵画が盗まれていたり、物が壊れていたり……という被害を聞いたことがある。

ただ、こうした被害は、荷物の入れ替えがある限り、トラックでもトレーラー、コンテナでもある。

でも、私たちの場合、U-Packに 問題はなかった。

なぜなら、

（１）メインの家にもフロリダの家にも、トラックを止めて置ける場所があった

（２）トラックがフロリダにいつ到着しても、生活に支障がなかった

（３）トラック内の余った部分には、同方向に輸送が必要な商業用品だけをつんでいく。他の人の引越荷物ではない。

（４）途中で、他のコンテナやトレーラーに荷物を移し替えるようなことがない　←　これは大事。

（５）板の頑丈なドアを、自分たちの荷物と、追加に乗せていくであろう荷物との間に取り付け、そこに自分たちの鍵をつけられ、その鍵を自分でキープできるので安心。リンクには、ドアの取り付けビデオもある。

クリックしてBulkhead_Instructions.pdfにアクセス

他にも、以下の点で助かった～。

（６）荷を積むのに3日間、下ろすのに3日間くれ、延長も可能なので精神的に楽。ここらへんは、かなりアバウトだった。

（７）料金計算が親切。たとえば、最初にトラックの縦 20 feet 分を注文したのに、実際に荷物をつめてみたら、13 feet や 25 feet だったら、あとから差額分を払い戻してくれたり、追加で支払えばいいだけ。

ここにFAQ(よくある質問）ので、参照してみるといいと思う。

メイン州にトレーラーが到着した日

商業用品を運ぶだけあって、高速でみかけるあの巨大なトレーラーが運ばれてきた。これを狭い公道においたら、苦情が出るにちがいない。私道があってよかった。トレーラーの大きさはここをクリック。上の写真も参照。

引越し当日まで、夜を徹してトレーラーに自分たちで荷を積めた。
家具は、家の買い手にあげたり処分したので、予約時に20 feet 分を借りたが、実際には16か17 feetしか使わなかったので、予約時よりも安くなった。

引越の当日は、家の受け渡しの契約で、忙しかった。
トレーラーは、運転手が午後に引き取りにくるというので、家の買い手の許可を得て私道（ドライブウェイ）においたままにして、私たちはフロリダへと犬をつれて出発した。

フロリダにトレーラーが到着

私たちが到着した３日後ぐらいだった。その間、U-Packとは何回か連絡をとりあった。

フロリダは暑くて、早朝か晩にしか動けなかったので、3日間かけてダラダラと荷を下ろした。時間的余裕があって助かった。

そして、予定日にトレーラーはお迎えのトラックに繋がれて、消えた。

さて、U-Pack への支払いはいかに？

全て込みで、

およそ3600ドル。

これに、フロリダまで2泊したホテル代や食費、ガソリン代などを追加すると、

全合計で4200ドル。

Part3 と比べれば、なんて感動的な数字。

U-Pack での引越は、本当に楽だった。

しかし、

このあとの引越にはこのシステムを使えなかった。

アパートへの移動だったから…。

アパートへの引越がいかに面倒であるかを、次回の引越から学んだ。

いや～、引越って、いろいろありますね。

フロリダの夏の空　©William Ash

Part 3 からのこぼれ話

引越業者へのチップは

一人当たり1時間につき、8 ~ 10 ドルが相場

大事なことは、

各自に、直接に、渡すこと！　

ところが、それを夫に言ったにもかかわらず、

「チップを横取りするヤツなんているもんか」

私の忠告も聞かず、お昼になると、

「これで、みんなでランチして」

チーフに、まず60ドルを渡した。

そのとき、他の二人はその場にいなかった。

チーフは、60ドルをトラックのバイザーにはさんだ。

そして、もどってきた他の二人といしょに、ランチをしにどこかに消えた。

おい、分けないのか？　おやじ。

案の定、

ランチからもどっても

だれもチップのお礼をいわない。

絶対に、おかしい……。

夫も、やっとこの世の世知辛さがわかったようで、
すべての作業が終わったときには、もう20ドルずつ、各自に手渡した。

「あ～、どうもありがとう」

バイトの二人は、待ちに待っていたように喜んだ。かわいそうに……。

あのチーフのおやじは、最初の60ドルをネコババしたようだ。

散々「じいさん！ （Old guy！）」と、二人からからかわれた仕返しか。

次は、6回の引越の中でもっとも長距離になった

フロリダへの引越 Part 4 へ続きます。

紅葉の秋、2009年、メイン州のS町から 32 km ( 20 miles) 離れた田舎に家を買い、引越をした。

前回と同様、メイン州内の引越だが、今までの引越の中で、もっとも移動距離が短い。よって、もっとも安い引越となるはずだった。

ところが、

もっとも割高となってしまった。

ついに

地元の引越業者を雇ってしまったからだ。

©William Ash

DIY の引越をギブアップしたのは、

・引越し前の一月間、二人で引越先の家のリモデリングをして、かなり疲れていたから。

・両方の家の入り口に階段があり、大きめの洗濯機の出し入れに自信がなかったから。

はじめてのアメリカの引越業者による引越しは

いかに？

当日、3人来た。チーフの50代ぐらいのヒスパニック系の小柄な男性、白人の若い青年二人。

チーフが運送会社の正社員らしく、他の二人はバイト。筋肉マンタイプではなく、いかにもひ弱。明らかに、重い箱を避けていた。

たとえ引越専門業者でも、
彼らが運ぶ様子は、
しっかりと見ておいたほうがいい。

というのも、2階の家具を移動させていたとき、若い男性のひとりが壁の穴をみつけて、「やばい、これ、おれがやっちゃったのかな？」とチーフに聞くと、「黙っていろ」と、そのまま家具を運んでいった。

幸い、その壁の穴は、前からあるものだったからよかったけれど、私が見ているにもかかわらず、何も聞かず、堂々と家具を運んでいった。知らんふりはないだろうに。

問題の洗濯機は、

バイトの青年たちは、どうやって家から運び出せばいいのか、そこでもうつまづいていた。すると、それまで主にトラックの中で仕事をしていたチーフが、家の中に入ってきた。洗濯機のまわりにストラップをグルグルを巻き付けたと思ったら、いきなり背負った。そして、スタスタと運んでいった……。

「腰を痛めるから、じいさん、やめろ」

他の二人が止めても、聞かなかった。実はこの二人、それまではチーフを

「じいさんには、こんな箱は運べないだろう」

などと、平気でからかっていた。もちろん、この洗濯機事件のあとは、黙ってしまった。チーフの人は、あんなことをしていると、そのうち腰に故障が出てくるなぁ。

©William Ash

さて、

引越業者からの請求額は

2000ドル！

これにチップ代が120ドル

合計で 2120ドル～。

引越2回目の値段を考えれば、
コスパは相当に悪い……。

でも、

箱詰め以外は心配しなくていいという安心感に負けた。

そして、

やはり楽だった～。

ただ、こんな近距離ならば、UHAULの荷物の移動だけ人に頼める「Moving Help」を使ったほうがいい。Part 5でこのサイトを使用して業者に運んでもらったが、とてもよかった。

また、今ではレンタルトラックを運転してくれるドライバーだけを雇える 「RENTED TRUCK DRIVER 」のようなサービルもある。長距離の引越だと、盗難の多いアメリカだから不安だが、こんな短距離ならば、後ろからトラックのあとを自家用車でついてけるので、盗難の可能性はないかもしれない。

、

チップについて

Part 3 こぼれ話で説明しよう。

かなり大事……。

アメリカ国内引越Part 4 ～ Part 6は、大移動となる。

Part4 は、北端のメイン州から南端のフロリダ州へ 2414 km

Part 5 は、 南端のフロリダ州から、アメリカ大陸の中央のミズーリ州へ 2100ｋｍ

Part 6 は、中央のミズーリ州から、太平洋岸のワシントンDCへ 1770 km

方法もそれぞれ変えての大移動。

果たして、引越費用はいかに？

©William Ash

アメリカ国内の引越 ~ Part 1 の余談になるが、引越の前日に、メイン州に雪が降ってしまった。借りた家には、入り口から家まで75ｍぐらいの私道が続いているので、

「雪が積もっていたら、トラックが入らない、、、どうする？」

メイン州に向かいながら不安になった。ところが、実際に家についてみると、しっかりと除雪がしてある！

感謝感激で、すぐに大家さんにお礼の電話をすれば、

「いや、知らないよ。」

しばらくすると、謎の50ドルの請求書がポストに入っていた。あわてて請求書にあったMr. T に電話をすると、

「前に住んでいた人から、引越したという連絡は受けていなかったので、いつものとおり除雪をしただけです。あんたたちが今住んでいるのだから、払ってください」

まあ、他の人を探すのも面倒だし、今後もこの人にお願いしようということになって、支払うことにした。

果たして、前の居住者は、
本当に除雪の解約をしなかったのだろうか？

1年半年後、私たちがこの家を引越すことになった。それで、Mr. T の奥さんに除雪の解約を告げておいた。

ところが、新しい家に引越したあと、また請求書が転送されてきた。私たちが引越した後に、数回も、あの家を除雪している。しかも、あの家には他の人がすでに住んでいるのにだ。すぐに電話をした。

「すでに解約をして、引越しているんですけど」

「そんなことは聞いていません」

奥さんは引き下がらない。やっぱりな～と思って、

「こちらには、X月X日に解約の電話を入れたという記録があります」

きっぱりと言うと、彼女は大きなため息をついて、

「そうですか」

やっとあきらめた。

メイン州では、冬の除雪作業が大事な副収入になっている人たちがいる。なんたって、雪嵐でも真夜中でも、がんがんにトラックを走らせて除雪しまくる。

Mr. T も、本業は農業。一度、彼の農場の横にある小さなお店にいったとき、3，4人の子供たちが彼のまわりにいて、「生まれた子豚に、ソックスを編んであげるわ。パパ、小屋は十分に暖かいかしら？」と、かわいい会話をしていた。

除雪の料金だが、決して安いものではない。

10 cm 以上の雪が降ったときは、頼まなくても来てくれる。わが家は、75 m も私道があったので、１回で50ドルの除雪料金をとられた。5分足らずの作業で、50ドル。

しかも、大雪の場合はすぐにまた雪が積もるので、数時間後にまた来て除雪をし、30ドルがその度に加算された。

結局、雪のたびに除雪料金が発生して、一冬あたり、最低でも800ドルは支払った。

こんな顧客が4，5人いるだけでも、いい副収入になるから、顧客を失いたくない気持ちはわかる。でも、こちらとしては、しっかり記録をとっておかないといけないなと、痛感。

ニューハンプシャー州の知人の家の私道は、もっと長くて150 m ぐらいあり、1回の除雪料金は150ドル。さらにこれに、私たちと同じような追加料金が加算されたらしい。

この除雪作業だが、ドライブウェイような私道ではなく、公道を除雪する人たちもいて、彼らは町役場に雇われている。人の家の入り口をよけずに、わざとたっぷりと雪を積んでいくような人たちもいる。

この人たちとの知恵比べといえば聞こえがいいが、数年にわたる戦いの話は、いずれまた……。

アメリカ国内の引越 ~ Part 1 はこちら。