カンザスシティーのダウンタウンをぶらぶらすれば、目に入ってくるこのロケット。名前は、TWAムーンライナー4号。TWAの本社だったビルの屋上にある。

TWA（トランスワールド航空）を知っているだろううか？　かつては、パンアメリカン航空と並ぶ米国トップの航空会社だったが、2001年にアメリカン航空に吸収合併されてしまった。

初代のムーンライナー1号は 23 m もあり、1955年にディズニーランドのトモローランドに展示された。

ムーンライナー2号は、6.6 m と小型で、1956年にTWAの本社の屋上に置かれた。

経営者の交代もあって、ムーンライナー1号と2号は売却され、1号は1981年以来、行方知らず。

ところが、2号はその後、再発見されて修復され、カンザスシティーの国立航空博物館に展示されている。さらに、2006年に複製まで作られて、画像のように4号として、元TWAの本社の屋根に座を占めている。

昔の勢いをとりもどそうと、猛スピードで復興に意気込むこの町の未来のシンボルなのか。かつてのギャングと格差にあふれた町から、平和と平等に和む町へと高速で飛んでほしいものだ。

（ちなみに、3号が1998年にトモローランド用に作られ、 今でも Redd Rockett’s Pizza Port のとなりに立っているらしい。）

フロリダでは今、モクレンの花が咲き乱れている。
モクレンと言えば、春先に咲く花というイメージが強かったが、
フロリダの気温は、連日30℃を超えている。
蒸せるような暑さの中で見るモクレンの花の白さは、
涼しさを感じさせてくれるが、どこか場違いにも見えてくる。

©William Ash

フロリダは巨大な砂州からできているので、掘ればすぐに水が出てくる。大雨が降れば、大地が雨水を吸収できなくなって洪水を起こしかねないので、道路や分譲住宅地を作るときには、雨水をためる滞水池（画像中央）もまわりにつくる。

フロリダの自然の湖はみな浅いが、滞水池の深さは、13～15ｍもある。写真中央のように、帯水池を掘っている最中にすでに水がたまってしまうため、近くに一時的に別の池（画像の左上）をつくって、そこにたまった水をポンプで吐き出しながら滞水池を作る。

そして、こうした滞水池に、ちゃっかりとワニがやってきて泳いでいたりする。
だから、フロリダにはたくさんの池や湖あるのに、泳げない……。

©William Ash

マングローブ　（ Black Point in Merritt Island National Wildlife Refuge　にて）. Click on the image for a larger view.