©William Ash

昨夜、カフマンセンターで行われた Jan Kraybill のパイプオルガンコンサートに行った。最後の1曲というところで、いくつかの携帯が鳴りだした。やがてセキュリティーが、舞台にずかずかと出てきて言った。

「竜巻による避難警報が出ました。すでに近くの町に、竜巻がタッチダウンしたようです。警報が解除されるまで、座席で待っていてください。ロビーにも出ないように」

人生最初の竜巻警報、、、どうなることか

解除を待つ間、オルガニストの Jan とカンザスシティー交響楽団のディレクターが舞台で、パイプオルガンなどについて話をしてくれた。これが、実になごやかな雰囲気を作り出してくれた。さすがプロ。観客を大切にしてくれる。

二人によれば、ここのパイプオルガンのパイプの数は、5548本。チェロ、トランペットといっしょに演奏したとき、オルガンとは思えないほど表現豊かに聞こえたのだが、ここのオルガンは教会のパイプオルガンとは違い、他の楽器と共演ができるように、音域、音色、音色、音量などを変えられるのだという。 コンピュータ顔負けで、オルガニストの Jan ですら、すべての音色を試したことはないらしい。

40分ぐらいすると、警報が解除された。Jan はトークのあとの疲れもみせずに、最後の1曲を弾き、観客が総立ちして大喝采をすると、うれしいことに圧巻のアンコールで応えてくれた。

外に出ると、雨は小降りになっていた。嵐は、竜巻にはならずに通り過ぎていった。ありがたや。（この夜、20個の竜巻が発生したらしい、、、）

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「PECK’S ビル」、旧正式名 「 George B. Peck Dry Goods Company ビル」は、20世紀初期の商業用ビルで、カンザスシティーのランドマークのひとつ。元の会社は1964年に破産し、今では銀行が入っている。白いビルの正面の最上部にほどこされた成形装飾もみごとだが、壁の側面にある PECK’S というロゴが、なんといってもビルのアイコンだ。もちろん、国の歴史登録財になっている。

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Western Auto　というサインを屋上に掲げたこのビルは、最初はコカ・コーラのビルとして建てられた。夕暮れになると、サインに灯りがともって赤く輝きだすのだが、それを高台から見ると昔の遊園地を思い出して、ノスタルジックになる。このビルは、米国の歴史登録財に指定されていて、カンザスシティーのランドマークでもある。

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毎週末、朝市が、近所のリバーマーケットで開かれ、観光客や地元の人でにぎわう。

今の季節、野菜や果物だけでなく、苗や花、手作りの石鹸やお菓子、ジュエリー、デップ、アンティークなどが売られ、値段もリーズナブル。行くたびに背中にしょってかえるほど買い物をしてしまう。車でスーパーへいくアメリカ式ショッピングにうんざりしていたので、とてもありがたい。

トマトやキュウリの苗などをみると、メイン州での生活を思い出し、「まだメイン州ではトマトの苗は植えられないなぁ」などと思い、ミズーリ州とメイン州の気候の違いを実感する。